Je hond afkoelen in de zomer is meer dan een plasje water en een schaduwplekje. Honden kunnen niet zweten zoals wij. Ze reguleren hun temperatuur door te hijgen, en dat is lang niet altijd genoeg. Vooral brachycefale rassen (denk aan bulldogs, mopshonden, boxers) en oudere honden lopen risico op oververhitting. Dit is het verschil tussen actieve en passieve koeling, en waarom dat uitmaakt.
Wanneer is je hond oververhit?
De normale lichaamstemperatuur van een hond ligt tussen 38 en 39,2 graden. Boven de 40 graden spreken dierenartsen van hittestress. Boven 41 graden is het levensgevaarlijk.
Let op deze signalen:
- Overmatig hijgen, ook in rust
- Dikke, plakkerige speekseldraad
- Rode of blauwe tong en tandvlees
- Onrust, gevolgd door sufheid
- Wankelen of niet meer willen lopen
Zie je dit? Handel direct. Breng je hond naar de schaduw, bied water aan en bel de dierenarts.
Passieve koeling: waarom gelmatten vaak tegenvallen
De meeste koelmatten voor honden werken op basis van drukgeactiveerde gel. Je hond gaat erop liggen, de gel neemt warmte op, en het voelt even fris. Het probleem: na 20 tot 30 minuten is de gel op lichaamstemperatuur. De mat is dan net zo warm als de vloer.
De gel moet "herstellen" zonder de hond erop. Dat duurt minstens een uur. In de praktijk betekent dit: je hond heeft net de koelste plek gevonden, en die werkt al niet meer.
Andere passieve opties (natte handdoeken, koelvesten, tegelvloeren) helpen allemaal kort. Ze zijn afhankelijk van verdamping, en verdamping stopt zodra de lucht vochtig is.
Actieve koeling: continu fris, zonder pauze
Actieve koeling werkt anders. In plaats van warmte op te slaan en te wachten tot die verdwijnt, wordt er constant koele lucht door het matras geblazen. Het oppervlak blijft koel. Niet 5 minuten, maar uren achter elkaar.
Vergelijk het met airconditioning versus een zak ijs. De zak ijs smelt. De airco draait door.
The Buddy: gemaakt voor honden die het warm hebben
The Buddy S en The Buddy XL van Don Don Care gebruiken actieve ventilatie om het ligoppervlak koel te houden. Een stille ventilator blaast lucht door een dun matras. Je hond ligt erop en blijft koel, ook na een uur, ook na twee uur.
De Buddy S is ontworpen voor honden tot 15 kilo. De Buddy XL past bij grotere rassen tot 45 kilo. Beide hebben een afneembare, wasbare hoes.
Wanneer is koeling het belangrijkst?
Niet alleen op het heetst van de dag. Honden hebben ook 's nachts last van warmte, vooral als je huis slecht ventileert. En na een wandeling heeft je hond soms een half uur nodig om af te koelen. Precies het moment dat een gelmat al niet meer werkt.
Actieve koeling helpt het meest in drie situaties:
- Na beweging of een wandeling
- Tijdens warme nachten
- Voor honden die door leeftijd of ras moeilijk afkoelen
Je hond kan niet zeggen dat het te warm is. Maar je kunt het wel zien. En je kunt er iets aan doen.